每年五月中旬，保加利亚中部一条美丽的山谷就会热闹起来。在这座被誉为“玫瑰王国”的城市，7000多种玫瑰竞相盛放。而这条130多公里长，15公里宽的“玫瑰谷”，也孕育了娇美的保加利亚姑娘。

生活在“玫瑰谷”的姑娘拥有一种古老的血统——色雷斯人种。色雷斯人是巴尔干半岛最早的居民之一，他们喜欢酒精，热爱舞蹈和音乐，敬畏大自然。色雷斯人曾创造了高度发达的克里特-迈锡尼文明，最终被罗马帝国毁灭。

虽然色雷斯人已消失在巴尔干地区，与其他人种融合，但作为北色雷斯文明的发祥地，“玫瑰谷”的姑娘们有着不同于希腊和斯拉夫人的长相和韵味。她们的长相介于东南欧洲人和阿拉伯人之间，大部分是棕色、酒红色的头发，长睫毛，棕色或蓝色的眼睛，肤色也不像欧洲人那么白皙。这是古老的色雷斯文明留下的基因。

“玫瑰谷”的腹地城市卡赞勒克每年都举办玫瑰节，庆祝玫瑰丰收,风头最盛的，当属新当选的“玫瑰皇后”。上世纪60年代，保加利亚作家、艺术家和社会活动家楚多米尔提议在卡赞勒克评选“玫瑰皇后”，作为“玫瑰谷”的象征。虽然这一提议在1968年成为现实，但在当时社会主义建设如火如荼的保加利亚，最初的玫瑰皇后都是当地政府评选出来的劳模或者女拖拉机手，强壮的体型和健康的外表成为当时美丽的标准。

1964年，保加利亚广告宣传画

1970年开始由当地市民参与评选玫瑰皇后，参选玫瑰皇后的范围也扩大到当地所有的工厂女工，对于玫瑰皇后的形象气质也有了更高的要求。但当时的媒体报道还不是很开放，当选的玫瑰皇后的名字和个人信息都没有被报道出来。

1984年后，学生也加入到参选的队伍中来，提高了竞争的激烈程度，评选出来的玫瑰皇后的颜值直线上升，此时玫瑰皇后评选活动已经成为完全意义上的选美活动了。互联网时代到来，很多候选人会在参选前不断为自己拉票。

玫瑰皇后的参选标准越来越严格，候选人必须是卡赞勒克当地18岁以下的女性，拥有色雷斯人特征，除了长相身材出众，还要展示保加利亚传统的民俗歌舞及服饰。经过几轮比拼，今年的玫瑰皇后桂冠由当地数学高中的校花茨维特琳娜·伊万诺娃（Цветелина Иванова）摘得。

2015年玫瑰皇后游行

玫瑰节游行当天，选美比赛的前三名会称作复古的马车出现在游行队伍的最前面，她们款款走下马车，在手持盾剑的“色雷斯武士”陪伴下进入观礼台，全然一副色雷斯古墓壁画上祭祀的盛大场景。
令人惋惜的是，三分之二的玫瑰皇后现在已经离开了卡赞勒克，有一些更是远赴海外生活。在“玫瑰谷里”，姑娘们也变成了另一种玫瑰，这里的一切都属于玫瑰。